De l'entreprise familiale à la scale-up internationale : l'aventure steel shed
À l’heure où la digitalisation transforme tous les secteurs d’activité, Steel Shed a réussi un pari que beaucoup jugeaient impossible : vendre des bâtiments métalliques en kit à distance, partout dans le monde. Fondé au Luxembourg il y a 25 ans, le groupe familial s’est imposé comme un acteur de référence grâce à une approche mêlant expertise technique, culture du commerce et innovation digitale. À l’occasion de cet anniversaire et du lancement de sa nouvelle marque Steel Shed for Business, Vincent Lyonnet, Associé en charge du Développement et de la Communication, revient sur l’évolution de l’entreprise, sa vision du management et ses ambitions internationales.
Informations Enterprise : Steel Shed fête ses 25 ans cette année. Quel regard portez-vous sur le chemin parcouru ?
Vincent Lyonnet : Nous sommes partis de zéro. Mon père, mon frère et moi-même avons construit progressivement une entreprise qui exporte aujourd’hui dans plus de 60 pays et réalise plus de 50 millions d’euros de chiffre d’affaires. Nous avons développé une expertise reconnue dans notre secteur et construit une organisation capable d’accompagner plusieurs milliers de clients chaque année.
Mais ces 25 ans ne sont pas un point d’arrivée. Nous les considérons comme le début d’un nouveau cycle de développement. C’est l’occasion de prendre du recul, d’évaluer le chemin parcouru et surtout de définir ce que nous voulons accomplir dans les 25 prochaines années.
Quelle était l’intuition de départ ?
L’intuition était simple : rendre le bâtiment métallique plus accessible. Historiquement, c’était un produit très technique, souvent perçu comme complexe et réservé à des spécialistes.
Nous avons compris qu’en standardisant davantage les produits, en simplifiant leur compréhension et leur processus d’achat, il devenait possible de démocratiser leur utilisation. Nous voulions rendre le bâtiment métallique plus simple, plus lisible et plus accessible à tous les professionnels.
Qu’est-ce qui différencie Steel Shed de ses concurrents ?
Notre approche du marché. Traditionnellement, le secteur est porté par des ingénieurs qui font du commerce. Chez Steel Shed, nous avons adopté la logique inverse : nous sommes des commerçants qui vendons des solutions techniques.
Cela signifie que nous commençons toujours par comprendre le besoin du client avant de parler technique. Notre expertise est bien réelle, mais elle est mise au service d’une expérience simple, compréhensible et accessible. Après 25 ans d’activité, nous savons que la meilleure solution est celle qui répond concrètement au besoin du client.
Quels sont les principaux profils de clients que vous accompagnez ?
Historiquement, nous travaillons beaucoup avec les agriculteurs et les artisans. Au fil des années, nous avons également développé une forte présence dans l’industrie et la logistique.
Nos clients ont des besoins différents mais une problématique commune : ils ont besoin d’espace pour développer leur activité, produire, stocker ou répondre à une croissance rapide. Notre rôle consiste à comprendre ces contraintes et à leur proposer une solution adaptée à leur budget, à leur activité et à leurs délais.
Comment parvient-on à vendre un bâtiment métallique à distance dans plus de 60 pays ?
Beaucoup pensaient que ce modèle ne pouvait pas fonctionner. Pourtant, nous avons démontré le contraire.
Nous nous sommes appuyés très tôt sur le digital pour générer des leads partout dans le monde. Notre plateforme permet aux clients de configurer leur projet, d’obtenir rapidement une estimation budgétaire et de se projeter dans leur futur bâtiment.
Mais la technologie seule ne suffit pas. La clé reste l’accompagnement humain. Derrière chaque demande, il y a une équipe qui analyse les contraintes du client, l’accompagne dans ses choix et sécurise son projet. Le digital est un levier ; la confiance reste une affaire d’hommes et de femmes.
Vous dites souvent qu’il faut parler le langage du client. Pourquoi est-ce si important ?
Parce que nos clients ne sont pas forcément des spécialistes du bâtiment. Ils connaissent leur métier, leurs contraintes et leurs objectifs, mais pas nécessairement les normes ou les caractéristiques techniques d’une structure métallique.
Notre rôle est de traduire cette complexité en solutions simples. Nous voulons que nos clients se concentrent sur leur projet, tandis que nous prenons en charge les aspects techniques. C’est cette capacité à simplifier un sujet complexe qui fait la différence.
Vous lancez cette année Steel Shed for Business. Pourquoi cette nouvelle marque ?
Nous travaillons déjà avec des grands comptes depuis plusieurs années. Mais nous avons constaté qu’ils avaient des attentes spécifiques : projets multi-sites, déploiements
internationaux, besoins d’ingénierie renforcée ou encore accompagnement plus poussé.
Steel Shed for Business répond à cette demande. Nous conservons le même ADN mais nous renforçons le niveau d’accompagnement, avec des équipes dédiées et une
approche plus adaptée aux grands groupes et aux projets complexes.
Quel a été le principal tournant dans votre développement ?
L’entrée de NextStage à notre capital a constitué une étape importante. Elle nous a permis d’accélérer notre croissance tout en renforçant notre structuration.
Nous sommes restés une entreprise familiale dans notre culture, mais nous avons adopté une organisation plus solide, capable d’accompagner notre développement international et nos nouvelles ambitions.
Qu’est-ce qui est le plus difficile lorsqu’une entreprise passe de quelques dizaines à plus de cent collaborateurs ?
L’humain. Lorsque l’entreprise grandit, le dirigeant ne peut plus tout piloter directement. Il faut construire une organisation, former des managers, clarifier les responsabilités et apprendre à déléguer.
Pendant longtemps, nous avons fonctionné de manière très directe. Aujourd’hui, nous devons transmettre une vision et permettre à chaque niveau de management de prendre ses responsabilités. C’est probablement le défi le plus complexe mais aussi le plus passionnant.
Quelle est votre plus grande fierté entrepreneuriale ?
D’avoir contribué à bâtir une entreprise capable d’exporter des produits utiles pour nos clients, et ce dans plus de 60 pays tout en restant fidèle à ses valeurs et à ses racines familiales.
Et au-delà des chiffres, j’ai la grande satisfaction de voir que nous avons créé une organisation qui offre des perspectives à ses collaborateurs et qui aide concrètement ses clients à développer leur activité.
Votre définition de la réussite a-t-elle évolué ?
Oui. Au début, on mesure souvent la réussite à la croissance du chiffre d’affaires ou au nombre de projets réalisés. Avec le temps, on comprend que la véritable réussite réside aussi dans la solidité de l’organisation, la qualité des équipes et la capacité à construire quelque chose qui dure.
Créer de la valeur est important. Construire une entreprise capable de traverser le temps l’est encore davantage.
Quel regard portez-vous sur l’intelligence artificielle ?
Je suis enthousiaste. L’IA peut nous aider à mieux qualifier les demandes, à structurer l’information et à améliorer l’expérience client. Pour une entreprise qui travaille à distance dans plus de 60 pays, c’est un levier considérable.
En revanche, je reste convaincu que la technologie ne remplacera jamais la responsabilité humaine, le jugement et la qualité de la relation client. Les meilleurs outils restent ceux qui permettent aux équipes de mieux faire leur travail, pas ceux qui cherchent à les remplacer.
